Dès que la température avoisine zéro et que l'on entend les premiers toussotements au bureau ou dans le bus, le même rituel se met en place dans de nombreux foyers : un verre d'eau avec une pastille effervescente de vitamine C et une dose aléatoire de gouttes de vitamine D. Nous avons pris l'habitude de les considérer comme un extincteur : quelque chose que l'on sort du placard dans la panique dès que l'on sent une irritation dans la gorge. Mais la science et la biologie du corps humain fonctionnent différemment du marketing des laboratoires pharmaceutiques. En effet, pour ces deux vitamines, nous payons souvent pour un faux sentiment de sécurité.
Vitamine C : pourquoi les comprimés effervescents d'un gramme ne constituent pas un premier secours
L'idée selon laquelle des doses massives d'acide ascorbique pourraient inverser le cours d'une virose en quelques heures est certes séduisante, mais des études cliniques à grande échelle et des revues systématiques aboutissent à des conclusions nettement plus modérées.
Si vous êtes déjà au lit, le nez bouché, et que vous prenez un comprimé effervescent de 1 000 milligrammes, cela ne raccourcira pas la durée de votre infection. La vitamine C est certes un antioxydant essentiel qui favorise le bon fonctionnement des globules blancs, mais ses transporteurs intestinaux ont des limites strictes. Lors d’une prise unique supérieure à quelques centaines de milligrammes, l’organisme est tout simplement incapable d’en absorber la majeure partie et l’élimine par les reins dans l’urine. Dans le pire des cas, cet excès d’acide peut provoquer des crampes d’estomac ou de la diarrhée.
Sa véritable force réside dans une prévention à long terme et discrète. Si l'organisme dispose d'un taux stable de vitamine C avant même d'entrer en contact avec le virus, il est capable de réduire la durée d'un rhume d'environ 8 % chez les adultes et de 14 % chez les enfants. Il ne s’agit pas d’un remède miracle instantané, mais de petits pourcentages que vous obtiendrez grâce à un apport quotidien régulier d’environ 100 à 200 mg provenant d’une alimentation variée – par exemple, des poivrons, de la choucroute ou de l’argousier.
La vitamine D n'agit pas comme le paracétamol
En ce qui concerne la vitamine D, nous commettons une erreur encore plus grave. Bien que nous l'appelions « vitamine », elle se comporte dans l'organisme plutôt comme une hormone stéroïde qui joue un rôle déterminant dans la régulation des réactions immunitaires.
Sous nos latitudes, d’octobre à avril, notre peau ne synthétise pratiquement rien. Cependant, lorsqu’une personne tombe malade et, dans un élan pour guérir, avale une dose massive de vitamine D, le système immunitaire ne l’assimile pas immédiatement. En effet, le cholécalciférol a besoin de plusieurs jours, voire de plusieurs semaines, pour être transformé dans le foie et les reins en sa forme active, capable d'interagir avec les globules blancs. Une prise massive en cas de fièvre est donc inutile d'un point de vue biologique.
Pour que la vitamine D réduise le risque d’infections respiratoires, il faut en prendre régulièrement. Des études systématiques publiées dans le British Medical Journal ont confirmé à plusieurs reprises que seuls des apports quotidiens réguliers (généralement compris entre 1 000 et 2 000 UI) maintenus tout au long de l'hiver ont un effet préventif. Contrairement à la vitamine C, la vitamine D est liposoluble et s'accumule dans l'organisme. Alors qu’un excès de vitamine C ne risque tout au plus de provoquer une irritation de l’estomac, des doses excessives et prolongées de vitamine D peuvent entraîner une accumulation dangereuse de calcium dans le sang et endommager les vaisseaux sanguins ou les reins.
Comment tirer le meilleur parti des deux sans gaspiller d'argent
La différence entre une prévention efficace et un gaspillage inutile réside dans le choix du moment et de la forme :
Adaptez votre calendrier de l'automne à l'hiver : commencez à prendre des compléments de vitamine D dès la fin septembre-début octobre, et non pas seulement dès le premier rhume en janvier.
Faites attention aux graisses : la vitamine D étant liposoluble, prenez toujours les gouttes ou les gélules avec un aliment contenant des graisses, par exemple des œufs, du yaourt entier ou de l'avocat.
Répartissez votre apport en vitamine C en petites doses : l'organisme assimile mieux 150 mg trois fois par jour provenant de fruits et légumes qu'un seul comprimé de 1 000 mg pris en une seule fois.
Même si les vitamines C et D ne peuvent pas guérir un rhume du jour au lendemain, leur rôle dans notre organisme est irremplaçable. Elles constituent le bouclier le plus naturel et le mieux validé scientifiquement que vous puissiez offrir à votre corps pendant l'hiver.
La puissance de la vitamine D, élément clé du système immunitaire, et la protection antioxydante apportée quotidiennement par la vitamine C forment, dans les bonnes proportions, un duo imbattable. Si vous leur donnez leur chance sous la forme d’une prévention rigoureuse et régulière, votre corps vous récompensera par ce qu’il y a de plus précieux : une meilleure résistance, un déroulement plus léger des maladies courantes et une énergie qui vous permettra de traverser toute la saison froide sans passer inutilement au lit.
Offrez à votre système immunitaire ce dont il a réellement besoin, de manière raisonnable, régulière et au bon moment. C’est l’investissement le plus simple que vous puissiez faire pour votre santé, avec des résultats avérés.
