Vous souffrez de lourdeurs d'estomac, de ballonnements ou d'une digestion irrégulière ? À la pharmacie, on vous recommandera probablement l'un des deux compléments alimentaires les plus populaires : les probiotiques ou les enzymes digestives.
Ces boîtes se ressemblent souvent, elles sont rangées côte à côte sur une étagère et promettent toutes deux le même résultat : un ventre apaisé. Elles jouent pourtant des rôles totalement différents dans notre corps. Alors que les unes décomposent physiquement les aliments en petits éléments, les autres veillent à la santé globale et à l’équilibre de votre flore intestinale.
Pour traiter efficacement votre problème, il est essentiel de comprendre quand prendre des enzymes digestives et quand prendre des probiotiques.
Enzymes digestives
Notre corps produit naturellement ses propres enzymes digestives. On les trouve dans la salive, l'estomac, le pancréas et l'intestin grêle. Elles fonctionnent comme des ciseaux microscopiques. Leur seule fonction est de prendre la grosse boulette de nourriture que vous avalez et de la « découper » en morceaux si petits (acides aminés, acides gras, sucres simples) qu'ils puissent traverser la paroi intestinale pour passer directement dans la circulation sanguine.
Chaque enzyme est spécialisée dans le traitement de certains composants :
L'amylase décompose les glucides (sucres).
La protéase vient à bout des protéines difficiles à digérer (comme celles de la viande, par exemple).
La lipase décompose les graisses.
La lactase décompose le sucre du lait (c'est pourquoi les personnes intolérantes au lactose la recherchent).
Les enzymes constituent un premier recours si vous savez qu'un repas copieux vous attend ou si votre organisme ne produit plus suffisamment d'enzymes (par exemple en raison du stress ou de l'âge). Si vous ressentez une sensation de lourdeur extrême, des ballonnements ou de la fatigue dans les 30 à 60 minutes qui suivent un repas, c’est précisément ces « ciseaux » qui vous manquent. Comme les aliments non digérés fermentent dans les intestins, cela provoque des gaz et des crampes. La prise d’une enzyme juste avant la première bouchée empêche cette fermentation.
Probiotiques
Contrairement aux enzymes inactives, les probiotiques sont des organismes vivants : des souches bactériennes bénéfiques (le plus souvent des genres Lactobacillus et Bifidobacterium) qui colonisent naturellement notre tube digestif. Au lieu de décomposer votre déjeuner du dimanche, ils veillent à l'équilibre de l'écosystème dans son ensemble.
Dans votre gros intestin, ils mènent une lutte incessante contre les « mauvaises » bactéries (pathogènes). Lorsque les bonnes bactéries sont majoritaires, tout fonctionne comme sur des roulettes. Les probiotiques renforcent les parois intestinales, produisent des vitamines essentielles (comme la vitamine K et les vitamines du groupe B) et communiquent en permanence avec notre système immunitaire.
Les probiotiques ne soulagent pas immédiatement les maux d'estomac après avoir trop mangé. Ils sont toutefois absolument indispensables si vous souffrez de troubles digestifs chroniques (alternance de diarrhée et de constipation), si votre système immunitaire est affaibli ou si vous venez de surmonter une infection. Ils sont absolument indispensables pendant et après un traitement aux antibiotiques, qui détruisent à la fois les mauvaises et les bonnes bactéries présentes dans l'intestin. Pour qu'ils soient efficaces, vous devez les prendre régulièrement et sur le long terme.
Un exemple simple pour mieux comprendre
Imaginez votre système digestif comme une immense usine de traitement des matières.
Les enzymes digestives sont les ouvriers qui travaillent directement sur la chaîne de production. Dès que la matière première (votre nourriture) arrive, elles s’y attaquent immédiatement, la décomposent en éléments constitutifs et la font passer à l’étape suivante. S'il manque des ouvriers, la matière s'accumule, se détériore et toute la chaîne se bloque (ballonnements et douleurs).
Les probiotiques sont à la fois des agents d'entretien, des agents de sécurité et des jardiniers. Ils n'interviennent pas directement sur la chaîne de production au moment de l'arrivée des matières premières. Ils veillent toutefois à ce que l'usine reste propre, à ce qu'aucun nuisible ne s'y introduise, à ce qu'aucun déchet toxique ne s'y accumule et à ce que les murs de l'usine ne se couvrent pas de moisissure.
Si vous recherchez un soulagement immédiat en cas d'intolérances ou après avoir consommé certains aliments particulièrement difficiles à digérer, les enzymes digestives sont votre allié. Mais si vous avez besoin de relancer globalement votre système digestif, d’améliorer votre immunité et de vous débarrasser de problèmes chroniques de transit intestinal, investissez dans des probiotiques de qualité. Et pour une harmonie parfaite ? De nombreuses personnes ayant une digestion sensible combinent les deux : des probiotiques le matin pour une bonne santé à long terme et des enzymes prises de manière ciblée avant les repas copieux.
